妻子的死給電視臺王牌主播霍華德（彼得·芬奇 Peter Finch 飾）帶來了沉重的打擊使他陷入痛苦和悲傷中無法自拔電視臺決定解雇已經無心工作的霍華德霍華德的老朋友麥克斯（威廉·霍爾登 William Holden 飾）成為了傳達這一噩耗的不二人選得知自己即將被 解雇為電視臺做牛做馬多年的霍華德十分憤怒在第二天的節目上他竟然向觀眾們預告自己即將進行自殺直播 　　霍華德的這一出格舉動惹惱了電視臺的高層更讓一直對麥克斯心存不滿的總裁弗蘭克（羅伯特·杜瓦爾 Robert Duvall 飾）發現了找茬的機會在隔天的新聞直播中霍華德理應按計劃對自己的不慎言行做出道歉可是惱羞成怒的他卻大放厥詞將矛頭直指當代美國的種種弊端女制片人戴安娜（費·唐納薇 Faye Dunaway 飾）從霍華德的一系列行為中看出了商機她買通了弗蘭克成為了霍華...