重慶解放前夕的1948年自知良日不多的國民黨開始對共產黨人與進步人士進行瘋狂的屠殺江姐（于藍）在丈夫被殺后收拾心情來到華鎣山區參加農村武裝革命由于叛徒甫志高的出賣她和重慶地下黨組織領導人許云峰（趙丹）被捕并被囚禁在渣滓洞集中營國民黨先后對許云峰和江姐威逼利誘、嚴刑拷打妄圖從他們口中得到有關地下黨的線索告失敗而在肉體被折磨時許云峰和江姐精神上反是越挫越勇他們帶領獄友小蘿卜頭（方舒）等同國民黨展開了一次又一次的斗爭1949年4月解放軍橫渡長江重慶解放在即許云峰、江姐等人通過在集中營裝瘋賣傻10余年的華鎣山區黨委書記華子良與外面的黨組織取得了聯系開始策劃越獄行動