本片根據1965年美國印第安納波利斯的真實案件改編而成女孩西爾維亞（艾倫?佩姬 Ellen Page 飾）因游樂園工作的父母事務繁忙與妹妹簡妮（哈蕾?麥克法蘭 Hayley McFarland 飾）搬入育有七子女的單親母親格特魯德?巴尼澤夫斯基（凱瑟琳?基納 Catherine Keener 飾）家暫住格特魯德的大女兒寶拉（阿麗?葛雷勒 Ari Graynor 飾）未婚先孕西爾維亞無意中聽到這一消息失口告知同學沒想消息泄露寶拉遷怒西爾維亞致使其被格特魯德體罰這之后酗酒成性的格特魯德將一切家庭問題均歸于西爾維亞的到來背著鎮上人將她囚于地下室并慫恿子女用酷刑折磨西爾維亞不僅如此鎮上其他兒童也參與到這殘酷的摧殘中共同實施了美國歷史上針對個人犯下的最嚴重的罪行之一 　　凱瑟琳?基納因此片被提名2008年艾米獎與金球獎最佳女主角